O que é policarbonato?

O policarbonato é um termoplástico, ou seja, um plástico que se torna maleável ao ser aquecido e que endurece quando esfria. “Esta característica possibilita que se façam curvas e outros formatos sem a necessidade de fazer emendas ou outros recortes”, explica Sonia Faria Zawadzki, professora de Química Orgânica da Universidade Federal do Paraná.

O material foi descoberto em 1898 e começou a ser comercializado pela Bayer na Alemanha em 1958. Nesta época, o policarbonato começou a substituir o vidro, quando era necessário um material mais resistente e que ao mesmo tempo mantivesse o nível de transparência.

Além desta vantagem, o material traz outros benefícios como a grande resistência a impactos e choques e é cerca de 80% mais leve que o vidro. “Para se ter uma idéia da resistência deste material, hoje ele é utilizado nas janelas de aviões, em alguns carros blindados, galões de 20 litros de água entre outras utilizações mais corriqueiras como cds, lentes oftálmicas, óculos escuros, capacetes”, conta a professora que também é doutora em Química Orgânica pela Universidade Federal do Rio de Janeiro.

Na construção civil, o policarbonato também é amplamente utilizado e pode ser encontrado em forma de chapas ou telhas. A indicação de uma ou de outra vai depender das necessidades do projeto, como luminosidade, o raio de curvatura desejada e o conforto térmico, além da estética e do preço. Hoje, podem ser encontradas no mercado três tipos de chapa: as compactas, as alveolares e as refletivas. Tanto as chapas como as telhas podem ser encontradas nas cores cristal, bronze e branco leitoso. E alguns tipos, verde, azul ou cinza.

O policarbonato é indicado para coberturas e fechamentos que necessitem de uma iluminação artificial, levando em consideração que seu nível de transparência chega a 90%. Vale lembrar que as cores mais escuras, como a bronze, por exemplo, apresentam um índice de luminosidade menor e absorvem mais calor. Além disso, por ser altamente resistente, cerca de 200 vezes superior ao vidro e 30 vezes ao acrílico, o produto é indicado para cobrir áreas externas como jardins de inverno, garagens, piscinas, estufas entre outros.

Para a doutora e professora da UFPR, estas inúmeras vantagens citadas fazem com que o policarbonato seja cada vez mais utilizado nas indústrias de vários segmentos. Entretanto, ela aponta uma desvantagem do material. “O policarbonato tem um custo de produção mais alto que seus equivalentes, pois é produzido a partir de um gás chamado fosgênio, que é altamente reagente. Isto torna o processo um pouco perigoso, elevando os cuidados a serem tomados em seu processamento”, conta. Mesmo assim, Zawadzki acredita que a opção pelo policarbonato vai de acordo com as necessidades do mercado e que seu custo acaba sendo embutido nos produtos, que ganham em qualidade e segurança.